治理水患的方法，既不能固執一端，不知變通，拘泥於古代的典章、制度，也不能隨意相信別人的話。原因是地勢有高有低，水流有慢有快，水塘有淺有深，河道有彎有直。不經過觀察和測量就不能瞭解它的真實情況，不經過探訪就不能徹底摸清它的情況。因此必須親自登山涉水，親自勞動不怕吃苦。
從前海瑞治理河流的時候，輕裝便服。冒着風雨，在荒村亂流中間來來往往，親自給民工發錢糧，一釐也不克扣，並且隨同管理的差役也不曾橫行勒索一文錢財。必須要像這樣而後才能辦成事情。如果貪圖安逸而害怕辛勞，計較私利忘記公益，只想遠遠躲開嫌疑避免抱怨，那麼事情就做不成，水利也就辦不好了。