北大怪才成為清華校長：大學入學測驗作文滿分數學零分
張充和，看不懂數學題
同樣也是數學考零分，卻得以破格跨進北大校門的，還有合肥才女、"張家四姐妹"中的老四張充和。
張充和3歲前就學會了背唐詩，七八歲開始學做對子、寫詩。
1933年9月，19歲的張充和來到北平，參加姐姐兆和的婚禮。也是在這個時候，第二年夏天將舉行大學入學考試的消息傳了出來。親人和朋友都勸充和參加，她自己也覺得不妨一試。當時的大學入學考試，主要包括四個領域——國文、歷史、數學和英語。對於前兩門，張充和信心十足，因為自幼基礎打得牢。加上她曾在父親的學校中學過一年英語，又在上海中學裏學了一年，所以覺得英語也並不難掌握，但充和之前從未接觸過數學，她看不出學證明題和代數方程式的意義何在，也不明白該從何入手。
1934年，數千學生從全國各地趕來北平。考試當天，家人為充和準備了圓規和曲尺。"我沒用，"她説，"因為我簡直連題目都看不懂。"
張充和的數學考了零分，但國文、歷史、英語成績都十分出色，尤其是作文《我的中學生活》，更是拿到了滿分，總成績相加，居然超過錄取分數線。
此時，胡適已升任文學院院長兼中國文學系主任。在看到張充和作文的第一時間，他立刻大喊："這個學生我要了!"但當時的北大規定，"任何一科是零分，都不能被錄取"，胡適便跑去找到數學改卷老師，請對方無論如何在張充和的卷子上找出幾分。誰知這位老師也很堅持原則，反駁説"零分就是零分"，一分也不肯多給。胡適只好找到校務委員會拍桌子吵架。北大終於答應破格錄取張充和，而她也成了北大中文系當年錄取的僅有的兩名女生之一。
當時北京有報紙報道了此事，不過説該生名"張旋"那是充和有意用的假名，連她的中學文憑也是假的，是弟弟宗和託在寧夏當中學校長的朋友幫忙出具的。充和這樣做，一是怕用真名考不取，給家人丟臉，二是不想讓北大方面知道她與兆和是姐妹，從而聯想到沈從文。張充和的姐姐張兆和是沈從文的夫人，而沈從文與胡適私交甚篤胡適這種"舉賢不避親"的做法若放在今日，大約輿論會一邊倒地批駁他徇私舞弊吧。