有一次，陶行知先生在武漢大學演講，走上講台，他不慌不忙地從箱子中拿出一隻大公雞。台下的聽眾全愣住了，不知陶先生要幹什麼。陶先生又掏出一把米放在桌上，然後按住公雞的頭，強迫它吃米，可是公雞隻叫不吃。他又搬開公雞的嘴，把米硬往雞的嘴裏塞，公雞拼命掙扎，還是不肯吃。陶先生鬆開手，把雞放在桌子上，自己退後，公雞自己就吃了起來。
陶行知先生這才開始演講：我認為。教育就跟餵雞一樣，先生強迫學生去學習，把知識硬灌輸給他，他是不情願學的，即使學也是食而不化。但是如果讓他自由地學習，充分地發揮他的主觀能動性，那效果一定會好得多！
台下歡聲雷動，為陶先生形象的演講開場白叫好。