山水詩的開創者謝靈運所在的謝氏家族，是東晉南朝的一流士族。他出生的年代，正好是東晉國勢衰微的末年。混亂中，下級軍官出身的劉裕越來越強大，以謝混為代表的謝氏家族卻站在了劉裕的敵人--北府軍將領劉毅一邊。
東晉安帝義熙八年(412年)9月，謝混被劉裕殺害。緊接着，劉裕提拔了一批新貴。謝靈運的封爵由康樂公降為康樂侯。政治上不得志，他索性遊山玩水。
文帝劉義隆即位後，很欣賞謝靈運的才華，徵他為祕書監。但他的境遇並沒有得到根本轉變，文帝對他仍然是“以文義見接，每侍上宴，談賞而已”。而名氣遠不如謝靈運的人，卻都得到了提拔和重用。這讓他更加不平，乾脆稱病不朝。他還常常私自出遊，十幾天不歸，既不報告，也不請假。文帝寬容地讓他自己上表，賜假回鄉。但回到會稽的謝靈運依然遊樂無度，被御史中丞傅隆參了一本，終於遭到徹底罷免。
免官之後的謝靈運，生活更加放縱。遊山玩水時，他喜歡處處講排場，所到之處，總是鑿山挖湖，大興土木。
與那些權貴相比，謝靈運是政治上的弱勢羣體，但是當他對待老百姓這樣一羣真正的弱勢羣體時，卻很少有同情心，甚至還侵害百姓利益。會稽城的東面有一個回踵湖，水草豐茂、魚蝦眾多，老百姓賴以為生，謝靈運卻上表要求將湖水放掉，變為自己的私田。會稽的孟太守顧及百姓利益，堅決不給。謝靈運於是逢人便説孟太守的壞話。
為了緩解他與孟太守的矛盾，文帝將謝靈運調到了江西。但謝靈運根本沒有悔改之意，所作所為和之前如出一轍。在種種不端被人檢舉揭發後，臨川司徒劉義康派人前去收押謝靈運。面對緊張的形勢，謝靈運先下手為強，不但武裝拒捕，還發兵叛逃。造反的謝靈運被捕獲後，在文帝的堅持下免於一死，被髮配至廣州。元嘉十年(433年)的冬天，又有一樁牽涉謝靈運的舊案被揭發。
這一次，文帝再也無法包容他，下令在廣州結束了他的生命。
生於貴族之家的謝靈運，富貴榮華唾手可得，對於他個人而言，究竟是幸運還是不幸？
素材運用：謝靈運一直以來都頂着山水詩人的光環，打動着喜愛山水自然的人們，可這並不能掩蓋他的劣行。作為入仕的文人，相比那些即使慘遭貶謫依然為國為民的文人官員，他遊山玩水。大興土木，欺壓百姓，其人生悲劇不值得同情。
