一次雞尾酒會上，主持人宣佈拍賣一張千元大鈔，大家以50元為單位互相競價，出價最高和第二高的兩人，都要如數付給他所開的價錢，但只有前者獲得這張鈔票。接下來，大家開始此起彼伏地競價。當價錢抬高到500元時，只剩三四個人在競價。最後，只剩下甲乙兩人相持不下。
當甲喊出“950元”時，乙不假思索地脱口而出：“1050元。”會場裏出現一陣小小的騷動。主持人轉而得意地看着甲，等待他加價，或者退出。甲咬一咬牙，説：“2050元”。人羣裏出現更大的騷動。此時，只見乙擺擺手，表示退出這個“瘋狂的拍賣”。結果，甲付出2050元買到那張千元鈔票，而乙則平白付出1050元。兩人“平分秋色”，各自損失的1050元都入了主持人的荷包。