為了使抽象的道理具體生動、使單薄的內容充實豐富、使繁瑣的語言簡單潔明瞭，因而引用歷史故事、名人軼文、寓言笑話、詩詞格言等，這種表現手法叫做“用典”。特別是雜文寫作，常常“用典”之法不可棄置不用。同樣一段文字，“用典”與否，效果是不一樣的。
事例分析小引
試以《學會照鏡子》兩個開頭做一比，孰優孰劣，相信大家自有明鑑。
※鏡子這東西，差不多家家有、天天用，但不是人人肯用、人人會用的。因為鏡子不單是放到眼前看看的事，而是跟照鏡子人的思想素質、胸襟氣質等息息相關。所以，我們要學會照鏡子。
※“以銅為鏡，可以正衣冠;以銅為鏡，可以知興替;以人為鏡，可以明得失。”一代明君的“照鏡”之論振聾發聵、引人深思：我們應學會照鏡子。
可是，寫作“用典”常被人斥之為“掉書袋”、“倒胃口”云云。我們以為此論頗有偏激、武斷之嫌，很有商榷之必要。
的確，有些人以為寫文章“用典”是既時髦又省勁的事兒。他們用“按點索文”法，冥思苦想地搜尋出一兩個“漂亮”的典故，作為文章的骨架，再跟現實一摻和，拉扯幾段，便湊合成篇了。其實，這對“用典”來説雖不一定是曲解，至少也可以説是誤解。要知道，“用典”是一件費神費力的事情。有人把它喻為武林中的“內家功”，這是極有見地的。在旁觀者看來，作者“用典”似乎是信手拈來，毫不費力，殊不知作者已將自己的思想感情與“典”相融、借“典”昇華，故能運思成風、涉筆成趣。這猶如內家功似的、一呼一吸、一招一式，都藴藏着深厚的功力，豈是華而不實的花拳繡腿可比?
請再看看下面的這段文字：
課內課外多學點古代詩詞，不同的審美內容就會多方面的作用於我們同學的心靈：誦“大江東去”，會發出關西大漢之慷慨;吟“曉風殘月”，會抒發十八少女之柔情;“採菊東籬”會使人心境趨於恬淡平靜;“嬌鶯啼鳴”會使人心田洋溢春之情趣;“位卑未敢忘國優”，喚起了我們熱愛祖國的情感;“為國犧牲敢惜身”，激勵着我們獻身祖國的決心……
這一段文字引用了蘇東坡、柳永等數位名人的詩句，雖只是點到為止，但內涵極豐，旁徵博引而不顯蕪雜堆砌，讀起來朗朗上口，極易引人共鳴!