原文：
人之初，性本善。性相近，習相遠。
苟不教，性乃遷。教之道，貴以專。
昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。
竇燕山，有義方。教五子，名俱揚。
養不教，父之過。教不嚴，師之惰。
子不學，非所宜。幼不學，老何為。
玉不琢，不成器。人不學，不知義。
譯文：
人之初，性本善。性相近，習相遠。
【譯文】人生下來的時候自性都是圓滿的(此處“善”非善惡之善，是指剛出生的嬰兒平等對待一切萬物沒有分別，像水一樣純淨。每一個嬰兒，父母的教導及生長的環境不同，教養、習慣以及對世界的認知也就不一樣了。就像一張白紙，你在上面畫什麼寫什麼，他就呈現什麼。)，只是由於成長過程中，後天的學習環境不一樣，性情也就有了善與惡及好與壞的差別。
苟不教，性乃遷。教之道，貴以專。
【譯文】如果從小不好好教育，善良的本性就會變壞。為了使人不變壞，最重要的方法就是要專心一致地去教育孩子。(如果懶惰不教育，那麼就會偏離圓滿的本性。教育最好的方法是一門深入，長時薰脩。這樣才可以學有所成。否則樣樣通，樣樣不精。並且養成浮躁的習氣。)
昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。
【譯文】戰國時，孟子的母親曾三次搬家，是為了使孟子有個好的學習環境。一次孟子逃學，孟母就割斷織機的布來教子。
竇燕山，有義方。教五子，名俱揚。
【譯文】五代時，燕山人竇禹鈞教育兒子很有方法，他教育的五個兒子都很有成就，同時科舉成名。
養不教，父之過。教不嚴，師之惰。
【譯文】僅僅是供養兒女吃穿，而不好好教育，是父親的過錯。只是教育，但不嚴格要求就是做老師的過錯。
子不學，非所宜。幼不學，老何為。
【譯文】小孩子不肯好好學習，是很不應該的。一個人倘若小時候不好好學習，到老的時候既不懂做人的道理，又無知識，能有什麼用呢?
玉不琢，不成器。人不學，不知義。
【譯文】玉不打磨雕刻，不會成為精美的器物;人若是不學習，就不懂得禮儀，不能成才。