四十年代那個艱困的時代，朱先生是武漢大學外文系主任，教授英國詩歌，卻擅長用中文的經書詩詞去解釋英詩的意象。而這本書是他二三十年代留歐8年中，為《中學生》刊物寫的數篇稿件輯結而成。
先生28歲留學愛丁堡大學修英國文學，也修哲學心理學歐洲古代史和藝術史，又到法國巴黎大學修文藝心理學，後又在德國斯特拉斯堡大學修德文。先生是譯過柏拉圖，黑格爾的名滿天下的學者，但是《給青年的十二封信》寫得如此平實誠懇，從讀書作文升學社會責任以至於戀愛問題都以朋友的方式娓娓道來他的感受，不知不覺撼動你的心靈，激發你去思考。
我曾想，那樣今日不知明日的戰爭年代，政府為什麼還要公費送學生去研究文學哲學，又為什麼還有先生那樣不浮躁的學者在可以沉下心去做學問。大抵是堅信詩歌文學對改變人生改變社會的力量吧。
薄薄一本，多次再版，應該只因為這是一本經過時代淘汰卻巍然獨存的書。40年代，《十二封信》被奉為青年的開竅之書，大半個世紀之後，對於現在的青年，甚至中年，依然是一本有價值的書。