呂僧珍字元瑜，東平範人也。世居廣陵，家甚寒微。事樑文帝為門下書佐。身長七尺七寸，容貌甚偉，曹輩皆敬之。妖賊唐宇之寇東陽，文帝率眾東討，使僧珍知行軍眾局事。僧珍宅在建陽門東，自受命當行，每日由建陽門道，不過私室。文帝益以此知之。司空陳顯達出軍沔北，見而呼坐，謂曰：“卿有貴相，後當不見減，深自努力。”
建武二年，魏軍南攻，五道並進，武帝帥師援義陽，僧珍從在軍中。時長沙宣武王為梁州刺史，魏軍圍守連月，義陽與雍州路斷。武帝欲遣使至襄陽，求梁州問，眾莫敢行。僧珍固請充使，即日單舸上道。及至襄陽，督遣援軍，且獲宣武王書而反，武帝甚嘉之。
武帝命為中兵參軍，委以心膂。僧珍陰養死士，歸之者甚眾。武帝頗招武猛，士庶響從，會者萬餘人。因命按行城西空地，將起數千間屋為止舍。多伐材竹，沈於檀溪，積茅蓋若山阜，皆未之用。僧珍獨悟其指，因私具櫓數百張。及兵起，悉取檀溪材竹，裝為船艦，葺之以茅，並立辦。眾軍將發，諸將須櫓甚多，僧珍乃出先所具，每船付二張，爭者乃息。
天監四年，大舉北侵，自是僧珍晝直中書省，夜還祕書。五年旋軍，以本官領太子中庶子。僧珍去家久，表求拜墓，武帝欲榮以本州，乃拜南兗州刺史。僧珍在任，見士大夫迎送過禮，平心率下，不私親戚。從父兄子先以販葱為業，僧珍至，乃棄業求州官。僧珍曰：“吾荷國重恩，無以報效，汝等自有常分，豈可妄求叨越。當速反葱肆耳。”僧珍舊宅在市北，前有督郵廨，鄉人鹹勸徙廨以益其宅。僧珍怒曰：“豈可徙官廨以益吾私宅乎。”姊適於氏，住市西小屋臨路，與列肆雜。僧珍常導從鹵簿到其宅，不以為恥。
在州百日，徵為領軍將軍，直祕書省如先。常以私車輦水灑御路。僧珍既有大勛，任總心膂，性甚恭慎。當直禁中，盛暑不敢解衣。每侍御坐，屏氣鞠躬，對果食未嘗舉箸。因醉後取一柑食，武帝笑謂日：“卿今日便是大有所進。”十年，疾病，卒於領軍官舍。諡曰忠敬。武帝痛惜之，言為流涕。
（選自《南史•呂僧珍傳》）
譯文：
呂僧珍字元瑜，東平範縣人，世代居住廣陵，家裏很貧寒。在樑文帝（蕭順之）那裏作門下書佐。身長七尺七寸，容貌魁偉，同僚都很敬重他。樑文帝（蕭順之）唐宇之進犯東陽，樑文帝（蕭順之）率兵東討，讓僧珍主管行軍各局的事務。僧珍家在建陽門東，自從領受命令擔當職務後，每天從建陽門過，都不進自己家門。樑文帝（蕭順之）因此對他更加了解信任。司空陳顯達出兵沔陽北，看到他而招呼他人座，對他説："你有貴人相，最終也不會遭貶抑，要好好努力。"
（南齊）建武二年，北魏的軍隊南侵，五路大軍同時進擊。梁武帝率軍援救義陽，呂僧珍跟隨在軍中。當時長沙的宣武王作梁州刺史，魏軍圍攻幾個月，義陽與雍州道路被切斷了。武帝想派使者到襄陽，希求得到梁州的音訊，眾人沒有誰敢去。呂僧珍卻堅決要求充當使者，當天就獨自駕着一條船上路。等到到了襄陽，催促派遣兵馬支援，並且得到宣武王的書信而回，武帝十分讚賞他。
武帝任命他為中兵參軍，把他當作得力的親信。呂僧珍私下裏養敢死兵士，歸附他的人很多。武帝很注意召集勇武的猛士，士大夫和普通百姓都緊緊跟隨他，手下會集了一萬餘人。武帝於是令人在城西的空地巡行，準備在那裏建屋千間做這些人的住所。砍伐了很多竹木，沉到檀溪中，堆積的茅草像山丘一樣，都沒有用到。只有呂僧珍知道其用意，於是私下準備好幾百只船槳。等到武帝起兵，全部拿檀溪中的竹木裝造為船艦，用茅草蓋頂，都很快就完成了。大軍將要出發，各位將領需要很多櫓，呂僧珍就把先前預備好的船槳拿出，每隻船給兩隻，爭搶才得以停息。
天監四年，（武帝）大舉北伐，從此（軍機之事日漸增多）呂僧珍白天在中書省辦公，夜裏返回祕書省。天監五年凱旋而回，以原來的官職受爵太子中庶子。呂僧珍離家已久，上奏請求回去掃墓，武帝想使他在本州顯示榮耀，於是授予他南兗州刺史的官職。呂僧珍在任期間，接見士大夫時，迎送的禮數超過規定，他公平對待屬下，不對親人徇私情。他堂兄的兒子起先以販葱為業，在呂僧珍就任以後，就放棄販葱這一職業想求他在州里給自己安排個官職，呂僧珍説：“我蒙受國家大恩，沒有什麼可以報效的。你們本來有適合自己身份地位的職業，怎麼可以胡亂要求得到不該得的呢！還是應當趕快回到葱肆去吧。”呂僧珍家的老宅在街市北面，前面建有督郵的官署，鄉人都勸他遷移督郵官署來擴建自己的住宅。呂僧珍惱怒地説：“怎麼可以遷走它來擴建我的私宅呢？”他姐姐嫁給於氏，住在市西，小屋面臨馬路，又混雜在各種店鋪中間，呂僧珍經常引帶着儀仗隊到她家，並不覺得辱沒了身份。
任南兗州刺史一百天，又徵召他為領軍將軍，仍像先前那樣在祕書省辦公。呂僧珍功勛卓著，被任用為骨幹和親信，性情很是謙恭穩重。在禁中值班，盛夏也不敢解開衣釦。每當侍奉武帝身邊，總是斂神屏息，非常恭敬謹慎，招待用的果饌，他未嘗動過筷子。有一次因酒醉後才取一個柑子吃了，武帝眉飛色舞地説：“你這是大有進步啊。”天監十年，得了重病，死在領軍的官舍裏。諡號為忠敬。武帝很痛惜，常常説着説着就淚流滿面。