懸念，在古典小説裏稱為釦子或關子，即設置疑團，不做解答，以喚起讀者窮根究底的慾望和急切期待的心理，藉以激發讀者的閲讀興趣。懸念法一般運用於敍事性作品中，通常在敍事過程中有意結下一個釦子，以引起讀者對事件的發展和人物命運的急切關心。這種寫法容易引人入勝，形成波瀾。懸念的設置一般要有三個環節：第一是提出懸而未決的問題，設置謎面，把讀者置於懸念之中；第二是利用懸而有唸的心理因素，使讀者產生急切求解的心理；第三是撥開密佈在讀者心頭的疑雲，即解決矛盾，揭示謎底，讓讀者獲得心理上的滿足和藝術上的享受。
設置懸念的方法很多，常見的有以下幾種：
一、標題法
就是利用標題設置疑問，製造懸念。例如《誰是最可愛的人》、《中國人失掉自信力了嗎》、《這件事是誰幹的》、《媽媽稱職不稱職》，看了這樣的標題，讀者就會急切地往下閲讀。
二、倒敍法
即把事情的結果或情節中最精彩的部分特意提到文章的開頭，使讀者產生一種追根溯源的慾望，然後再敍述事件的來龍去脈。採用倒敍的方法，能增強文章的生動性，使文章產生懸念，更能引人入勝，同時也可以避免敍述的平板和結構的單調。如《背影》一文，讀了開篇，我們不禁要問：父親肯定有許多方面令作者不能忘懷，為何單單不忘父親的背影呢？這就給讀者造成懸念，吸引讀者到文中去找答案。再如《楊修之死》，作者先寫楊修猜解雞肋令，曹操以亂我軍心將之斬首，思賢若渴的曹操僅因這一事就會將聰穎過人的楊修處死嗎？還有何因？為解這一懸念，文章接着敍述了楊修平時的為人以及他惹來殺身之禍的原因。採用倒敍應從內容和形式的需要出發，千萬不可為倒敍而倒敍，當倒敍的部分敍述完畢回到順敍時要交代清楚，要有過渡句或過渡段銜接，否則，會使文章頭緒不清，脈絡不明，影響內容的表達。
三、插敍法
即在敍述中心事件的過程中，暫時中斷敍述的線索，插入一段與主要情節相關的內容，然後在適當的時機再接上原來的情節，如魯迅的《故鄉》，當寫到我回故鄉準備拜訪親戚本家時，情節突然中斷，插入一大段回憶少年閏土的文字，製造了懸念：我拜望親戚本家了嗎？閏土為什麼很想見我一回面？讀完插敍的內容以後，我們不禁又要問：我心目中的少年英雄閏土現在怎樣了？我們見了面，閏土還會口若懸河，無話不談嗎？懸念一個接一個，一環扣一環，這樣一方面可以使人物形象更加豐滿，另一方面可以使文勢曲折變化，跌宕起伏，讀來趣味橫生。
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