英國經濟學家亞當·斯密在寫作鴻篇鉅製《國富論》之前，專程前往法國和瑞士等國考察。在學術巨匠雲集的巴黎，經常與伏爾泰、愛爾維修、狄德羅等哲學大師及魁奈、杜爾哥等經濟學家交流。斯密在相互討論中獲得了思維的拓展和認識的昇華。
許多經濟學家和哲學家後來都不得不承認，斯密的《國富論》是經濟學與哲學的交響。它詮釋了一條學術規律：跨學科和跨國交流常常會收到曲徑通幽的奇效。
斯密在平時的研究中留下了許多文稿，但他認為這些文稿還不夠成熟，擔心留下來會貽誤後人，所以在他去世的前一天，他將所有文稿付之一炬。
這些文稿中包含有怎樣的經濟思想永遠是一個無法解開的謎了，這就是經濟思想史上的“斯密文稿之謎”。文稿的被毀固然可惜，但斯密對學術近乎苛刻的負責認真無法不令後人敬仰。