剛剛到清華執教的時候，由於陳寅恪潛心學業，加之他認為自己體弱多病，恐累及他人，故一直未婚。這時，陳寅恪的母親俞氏已去世，父親陳三立一再催促他成婚，但陳寅恪始終未承允。
但是，滿腹才學、風流倜儻、出身名門、兼容中西方文化的青年才俊陳寅恪，很快成為清華園裏的一道風景。不論是在教室還是在宿舍，在圖書館，還是在青青校園之中的小路上，他都成為同學追逐的人物。而且，很多的同鄉、同事也都很熱心地為他牽線搭橋，希望陳寅恪能儘快找到自己的佳偶。但是，奇異的是，他的佳偶卻是在一次偶然的事件中遇到的。
後來，很多清華學生的回憶文字中多次提到陳寅恪在清華的傳奇故事。人們沒有想到，一向專注學問的他，竟然因為一幅字收穫了自己的姻緣。
剛剛到清華大學任教的陳寅恪，因為沒有家室，學校便安排他住在工字廳單身宿舍。可是陳寅恪嫌其冷清，不願住。同事趙元任就盛情邀請他住到了自己的家中。當時趙元任住清華南院一、二號兩屋，於是將二號屋讓出一半給陳寅恪住。陳寅恪吃飯也在趙家搭夥，日常一些生活瑣事也都由趙元任夫人代管。平時趙元任和陳寅恪兩人談學論經，十分融洽。陳寅恪對此顯然也很滿意，他説：“我願意有個家，但不願意成家。”
這樣的狀況維持了好長一段時間。陳寅恪習以為常、安之若素，趙元任夫婦也毫無怨言。但是，這樣總歸不是個辦法。趙元任的妻子楊步偉是個有名的熱心人，菩薩心腸，快人快語。她眼見陳寅恪快四十歲了還單身，實在忍不住便對他説：“寅恪，這樣下去總不是事。”陳寅恪回答：“雖然不是長久之計，現在也很快活嘛。有家就多出一大堆麻煩事了。”聽到這兒，趙元任開玩笑説：“不能讓我太太老管兩個家啊!”這時陳寅恪才意識到問題的嚴重，他終於同意可以考慮成家，於是趙元任夫婦就廣泛動員同事為陳寅恪操心成家。
有一位體育教師叫郝更生，他的女朋友姓高，女朋友有一個義姐叫唐篔。儘管郝更生是體育教師，但是卻十分愛好書畫。1928年初春，郝更生與陳寅恪聊天時提到，女友有一位唐姓好友家裏掛着一幅字，署名南注生。他向陳寅恪請教“南注生”為何許人，並説了説女教師的情況。陳寅恪聽完，驚訝道：“此人必灌陽唐景崧之孫女也。”
陳寅恪讀過唐景崧所著《請纓日記》，熟悉《馬關條約》割讓台灣、澎湖於日本時的晚清政局，而且自己的舅舅俞明震曾在台灣輔佐唐景崧成立“台灣民主國”，所以他對唐景崧的諸多事情都十分了解。
“南注生”是清朝台灣巡撫唐景崧的別號——這是他向郝更生作出的解釋。因對這幅字非常感興趣，他向郝更生提出，希望能拜訪其主人。果不其然，女教師叫唐篔，正是唐景崧的孫女。
唐篔又名曉瑩，1898年生，廣西灌陽人。其祖父唐景崧是同治四年的進士，先後任翰林院庶吉士、吏部主事等職，後出任台灣巡撫，在中法戰爭中屢建功勛，獲清廷“四品銜”、“二品秩”和“加賞花翎”的賞賜，是位愛國將士。唐篔畢業於金陵女校體育專業，後執教於北京女高師，曾是許廣平的老師。
陳寅恪與唐篔見面後，彼此一見鍾情，都很珍惜這生命中來之不易的姻緣。他們由一幅字而結識，志同道合，相見恨晚，不久就投入愛河，進入難捨難分的熱戀之中。
一直排斥婚姻的大學者，被很多人認為不解風情的木訥學究陳寅恪有了女友，成了清華的大新聞，甚至成了北京街頭巷議的熱門話題。兩人的熱戀，在當時的清華大學，一時成為校園美談。
1928年7月17日，經過一段時間愛情歷練的陳寅恪與唐篔在上海結婚，婚後夫妻感情融洽。有詩為證，陳寅恪雲：“當時詩幅偶然懸，因結同心悟夙緣。果剩一枝無用筆，飽濡鉛淚記桑田。”1951年於二人結婚紀念日，陳寅恪又寫道，“一笑風光似昔年，粧成時世鏡台前;羣雛有命休縈念，即是鍾陵寫韻仙。”唐篔和陳寅恪詩云：“陵谷遷移廿四年，依然笑語晚燈前;文吳之事吾能及，同隱深山便是仙。”後來陳寅恪又作了首《題與曉瑩廿三年紀念日合影時辛卯寄寓廣州也》，中有“短檐高屋總偉時，相逐南飛繞一枝。照面共驚三世改，齊眉微嫌十年遲”之句，盡寫出兩人遭逢世變、相見恨晚、甘苦與共、相偎相依的不渝心志與忠貞愛情。
兩人的奇緣成為清華佳話。好友吳宓為此專門寫了一首七律祝賀：“廿載行蹤遍五洲，今朝蕭史到瓊樓。斯文自有千秋業，韻事能消萬種愁。橫海雄圖傳裔女，望門耆德媲前修。蓬萊合住神仙眷，勝絕人間第一流。”
兩人結婚之後至1937年，生下三個女兒：陳流求、陳小彭、陳美延。其中“流求”、“小彭”取自琉球、澎湖島名，都與乙未割台有關。陳寅恪給女兒起名字的用意，彰顯出這位曠世學人的家國情懷。