那年在國外，看到一個窮苦老人在購買彩票。他走到彩票售賣點，還沒來得及説話，工作人員就手腳麻利地在電腦上為他選出了一組數字，然後把憑證交給他。他好像無家可歸，沒有什麼固定的目標要趕赴，買完彩票，就在一旁呆呆站着。我正好空閒，便和他聊起來。
我問，你為什麼不親自選一組數字呢?
他説，是我自己選的。我總在這裏買彩票。工作人員知道我要哪一組數字。只要看到我走近，就會為我敲出來。
我説，那你每次選的數字都是一樣的嘍?
他説，是的。是一樣的。我已經以同樣的數字買了整整四十年彩票。每週一次，購買一個希望。
我心中快速計算着，一年就算五十二週，四五二十，二五
一十然後再乘以每注彩票的花費天!我問道，你中過嗎?
他突然變得忸怩起來，喃喃説，沒中過。有一次，大獎和我選的數字只差一個。
我説，那以後，你還選這組數字嗎?
他很堅定地説，選。
我説，我是個外行，説錯了你別見怪。依我猜，以後重新出現這組數字的概率是極低的，更別説還得有一個數字改成符合你的要求。
他説，你説的對，是這樣的。
我就愣了。他衣衫襤褸面容憔悴。買彩票的錢雖然不多，但周復一週地買着，粒米成籮，也積成了不算太小的數目。用這些錢，為什麼不給自己買一身蔽寒的衣服，吃一頓飽飯呢?再説，固執地重複同一組數字，絕不更改，實在也非明智之舉。
我不忍傷他心，又不知説什麼好，只有久久地沉默了。過了一會兒，他主動開口説，你一定很想知道那是一組什麼樣的數字吧?
我點頭説，是啊。
他有些害羞地説，那是我初戀女友的生辰數字。每週我下注的時候，都會想起她，心中就暖和起來。
我説，那到了開獎的時候，你知道自己沒中，會不會心中寒冷?
他笑了，牙齒在霓虹燈下像糖衣藥片一樣變換着色彩。他説，不會。我馬上又買新的一輪彩票，希望就又長出來了。我很窮，屬於窮人的希望是很有限的。用這麼少的錢，就能買到一個禮拜的快樂，這種機會，在這個世界上，實在是不多。更不用説，那個數字還寄託着我的回憶。如果我選的這組數字中大獎，她一定會注意到的，因為那是她的生辰啊。緊接着她會好奇是誰得了這份獎金?於是就能看到我的名字。她立刻就會明白我這一輩子沒有忘記她，而且我有了這麼多的錢，她也許會來找我
老人説完，就轉過身，緩緩地走了。