到江蘇淮陰旅遊的人，大都忘不了參觀明代文學家吳承恩的故居——射陽簃。據那一帶的老人們講，吳承恩小時候家裏挺窮，常常連買紙張的錢也擠不出來。
吳承恩的父親是個讀書人。為了教孩子讀書寫字，可沒少花了心血。有一天，他從湖邊經過，發現一堆被農民扔掉的蒲根，便拾了幾根帶回家，先是洗淨，曬乾，然後把它剝開，鋪平，叫小承恩在上面寫字。
吳承恩撅起小嘴，不高興地説：“在蒲根上寫字，多難受啊！”
父親見承恩老是不想動筆，便心平氣和地説：“你還記得宋代文學家歐陽修的故事嗎？他小的時候，家境比咱更難，連筆墨都買不起。他母親就叫他用蘆柴棒子在地上學着寫字。還有抗金英雄岳飛，小時候也是用樹枝在沙上練字的。現在，你能用筆墨在蒲根上寫字，難道還不該滿足嗎？”
聽了父親的話，吳承恩深受感動，當即慚愧地承認了錯誤。從此，他一有空兒就到湖邊抱回一堆蒲根，學着父親的辦法整理好，然後在根片上一筆一畫地寫啊，寫啊，不知不覺，用過的蒲根就堆了一人多高。俗話説：“功夫不負有心人”。吳承恩通過勤學苦練，不但把字兒練得超羣出眾，而且練出了一手人人歎服的好文章。他成年後，還創作成功了婦幼皆知的不朽名着《西遊記》呢！