光和元年（戊午，公元178年）六月丁丑（二十九日），有一道黑氣從天而降，墜落到靈帝常去的温德殿東側庭院中，長十餘丈，好象一條黑龍。秋，七月，壬子，青虹見玉堂後殿庭中。詔召光祿大夫楊賜等詣金商門，問以災異及消復之術。賜對曰：“《春秋讖》曰：‘天投，天下怨，海內亂。’加四百之期，亦復垂及。今妾媵、閹尹之徒共專國朝，欺罔日月；又，鴻都門下招會羣小，造作賦説，見寵於時，更相薦説，旬月之間，並各拔擢。樂鬆處常伯，任芝居納言，儉、樑鵠各受豐爵不次之寵，而令紳之徒委伏畎晦，口誦堯、舜之言，身蹈絕俗之行，棄捐溝壑，不見逮及。冠履倒易，陵谷代處，幸賴皇天垂象譴告。《周書》曰：‘天子見怪則修德，諸侯見怪則修政，卿大夫見怪則修職，士庶人見怪則修身。’唯陛下斥遠佞巧之臣，速徵鶴鳴之士，斷絕尺一，抑止遊，冀上天還威，眾變可弭。”
秋季，七月壬子（疑誤），南宮玉堂後殿庭院中發現青色彩虹。靈帝下詔，召集光祿大夫楊賜等人到金商門，向他們詢問天降災異的原因，以及消除的方法。楊賜回答説：“《春秋讖》書上説：‘天上投下彩虹，天下怨恨，海內大亂。’再加上四百歲的週期，將要來到，而今妃嬪、侍妾以及宦官之輩共同專斷國家朝政，欺罔帝王臣民。還有在鴻都門下招集一羣小人，依靠寫作辭賦，受到寵愛，互相推薦，不出十天到一月的時間內，每個人都得到越級提拔和擢升。樂鬆擔任了侍中的職務，任芝做了尚書的官職，儉、樑鵠都受到封為高爵和越級提拔的榮寵。而今卻令士大夫們屈身鄉村田野，口中朗誦唐堯、虞舜的言論，親自實踐超出世俗之上的行為，而他們卻被遺棄在水溝山谷，不能把才能貢獻給國家。這是一種帽子和鞋子顛倒穿戴，山陵和深谷交換位置的反常現象。幸賴上天降下災異，譴告陛下。《周書》説：‘天子遇見怪異則反省恩德，諸侯遇見怪異則反省政事，卿、大夫遇見怪異則反省是否盡忠職守，士、庶民遇見怪異則反省自己的言論和行為。’所以只有請陛下斥退和疏遠奸佞的臣屬，迅速徵召品德高尚，言行一致，被世人所稱道的人士，斷絕假傳聖旨的渠道，停止沒有節制的娛樂遊戲，才能希望上天平息憤怒，各種災異才能消除。”
議郎蔡邕對曰：“臣伏思諸異，皆亡國之怪也。天於大漢殷勤不已，故屢出襖變以當譴責，欲令人君感悟，改危即安。今墮、雞化，皆婦人干政之所致也。前者乳母趙嬈，貴重天下，讒諛驕溢，續以永樂門史霍玉，依阻城社，又為奸邪。今道路紛紛，復雲有程大人者，察其風聲，將為國患；宜高為堤防，明設禁令，深惟趙、霍，以為至戒。今太尉張顥，為玉所進；光祿勛偉璋，有名貪濁；又長水校尉趙，屯騎校尉蓋升，並叨時幸，榮富優足；宜念小人在位之咎，退思引身避賢之福。伏見廷尉郭禧，純厚老成；光祿大夫橋玄，聰達方直；故太尉劉寵，忠實守正；並宜為謀主，數見訪問。夫宰相大臣，君之四體，委任責成，優劣已分，不宜聽納小吏，雕琢大臣也。又，尚方工技之作，鴻都篇賦之文，可且消息，以示惟憂，宰府孝廉，士之高選，近者以辟召不慎，切責三公，而今並以小文超取選舉，開請託之門，違明王之典，眾心不厭，莫之敢言，臣願陛下忍而絕之，思惟萬機，以答天望。聖朝既自約厲，左右近臣亦宜從化，人自抑損，以塞咎戒，則天道虧滿，鬼神福謙矣。夫君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之禍，願寢臣表，無使盡忠之吏受怨奸仇。”章奏，帝覽而歎息；因起更衣，曹節於後竊視之，悉宣語左右，事遂漏露。其為邕崐所裁黜者，側目思報。
議郎蔡邕也回答説：“我俯伏思念各種災異，都是亡國之怪。只國為上天對漢王朝仍有舊情，所以屢次顯示妖孽變異的反常現象作為警告和譴責，希望讓人君感動悔悟，遠離危險，轉向平安。而今青虹下墜，母雞變成公雞，都是婦人干涉朝政的結果。從前乳母趙嬈位尊權重，聞名全國，讒害忠良，諂媚求寵，驕縱橫溢。接着是永樂門史霍玉依仗國家的權勢，作奸犯科。而今道路上紛紛傳言，又説宮內出了一位程大人，看他的聲勢，將要成為國家的禍患。應該高築堤防，明白設置禁令，以趙嬈、霍玉作為最深刻的鑑戒。
