約翰·塞巴斯提安·巴赫（JohanSebastianBach）於1685年3月31日出生在德國，在10歲時父母就雙雙去世，只好到外地他大哥克里斯多夫處居住。克里斯多夫曾向管風琴大師學琴，並擁有一本大師的手抄本樂譜，他把樂譜鎖在書房一個帶格子門的櫃子裏，十分保密。小巴赫具有強烈的求知願望，這本樂譜對他來説無疑是一大寶藏。於是，在一個明月之夜，小巴赫偷偷溜進哥哥的書房，用小手伸進格子門櫥裏把樂譜捲起拿出來，藉着月光抄寫。六個月後，竟然抄完了一整大厚本樂譜。不幸的是，當其哥哥發現後，竟粗暴的把譜子沒收了。巴赫並沒有因此怨恨哥哥，他在悼念哥哥的訃文中滿懷感情的敍述了這一“天真無邪的欺騙行為”。
外出求學
在巴赫成長的年代，貧窮落後的德國，交通和樂譜印刷尚不發達，要想向著名的大師們學習，除了抄錄他們珍貴的樂譜手抄本，就只有親自拜訪他們，聆聽他們的教誨。這對於家境貧寒的巴赫來説，註定要踏上一段段艱辛的求學之旅。
15歲時，巴赫離開了哥哥，徒步300公里前往呂內堡學習。在呂內堡聖米歇爾教堂學習期間，他結識並熟悉了該城的管風琴大師伯姆和他的音樂；巴赫還多次徒步一整天前往漢堡聆聽賴因肯的演奏，還有一次徒步兩天前往策勒聆聽那裏法國風格的宮廷樂隊的演奏。
在一次從漢堡回到呂內堡的途中，他沒有了路費，飢餓難耐地坐在路邊一個小飯館旁歇腳。突然飯館窗户裏扔出兩個魚頭，巴赫連忙過去撿起來想以此充飢。沒想到魚頭裏藏著兩個金幣，原先這是好心人對他的施捨。巴赫感激萬分。這下他不僅僅填飽了肚子，還湊足了下次去漢堡的路費。
1705年，巴赫已經擔任阿恩施塔特新教堂管風琴師一職，他向教堂當局請假去呂貝克聆聽著名德國作曲家布克斯特胡德的管風琴作品演奏會。在那裏他被布克斯特胡德的音樂迷住了，待了四個月才回到。為此他受到了教會當局的訓斥。