一談到牛頓，人們可能認為他小時候一定是個“神童”、“天才”、有着非凡的智力。其實不然，牛頓童年身體瘦弱，頭腦並不聰明。
在家鄉讀書的時候，很不用功，在班裏的學習成績屬於次等。但他的興趣卻是廣泛的，遊戲的本領也比一般兒童高。
平時他愛好製作機械模型一類的玩藝兒，如風車、水車、日晷等等。他精心製作的一隻水鍾，計時較準確，得到了人們的讚許。
有時，他玩的方法也很奇特。一天，他作了一盞燈籠掛在風箏尾巴上。當夜幕降臨時，點燃的燈籠借風箏上升的力升入空中。發光的燈籠在空中流動，人們大驚，以為是出現了彗星。儘管如此，因為他學習成績不好，還是經常受到歧視。
當時，封建社會的英國等級制度很嚴重，中國小裏學習好的學生，可以歧視學習差的同學。有一次課間遊戲，大家正玩得興高采烈的時候，一個學習好的學生藉故踢了牛頓一腳，並罵他笨蛋。
牛頓的心靈受到這種刺激，憤怒極了。他想，我倆都是學生，我為什麼受他的欺侮？我一定要超過他！從此，牛頓下定決心，發奮讀書。他早起晚睡，抓緊分秒、勤學勤思。
經過刻苦鑽研，牛頓的學習成績不斷提高，不久就超過了曾欺侮過他的那個同學，名列班級前茅。