在世界文壇上，有一位寫信起步的作家。他就是英國的肖伯納。
肖伯納十四歲中學畢業後，因家庭生活困難未能升入大學深造，違心地當上一家房地產公司的辦事員。他很討厭這項工作，覺得枯燥乏味。於是，便寫信給在外地幹類似工作的同學麥努地，訴説心中的苦悶。
肖伯納原以為麥努地與自己“同命相憐”，一定會“一拍即合”。誰知，麥努地在回信中卻樂觀地表示，他們的工作雖然平凡，但對社會是有益的，並勸説肖伯納從煩惱中解脱出來。肖伯納緊接着又回了信，對麥努地的看法提出了異議。這樣，兩人一來一往，在信上辯論個沒完沒了。開始，他們只是爭論工作和生活問題，後來涉及面越來越廣，從政治、經濟到文化、藝術，幾乎無所不談了。他們爭得興致勃勃，樂趣無窮，並美其名曰：“通信決鬥”。
在頻繁的“決鬥”中，兩個人都鍛鍊了思想，養成了關心社會、分析現實的好習慣，同時大大增強了語言表達能力。這一切為肖伯納以後的創作奠定了厚實的基礎。
漸漸地，“寫信成癮”的肖伯納不再滿足於和同學通信了。他試探着給《公論雜誌》編輯部寫了一封信，不久，這封信就發表了。緊接着，他又寫了第二封，又發表了。從此，肖伯納的寫作熱情更加高漲。他寫信，也寫小説、戲劇和評論。1925年，他光榮地獲得了諾貝爾文學獎金。