十九世紀，德國柏林的大街上。
一個青年人正匆匆趕路，他要去找着名畫家門採爾，為什麼這樣急呢?原來他也是個畫家，可是作品平庸低劣，老是賣不出去。後來，他發現門採爾的畫很受樣眾歡迎，往往一擺出來便被一搶而空。心想，門採爾一定仃什麼成功的訣竅，於是懷着急切的心登門求教。
見了門採爾，青年將自己的滿腹苦衷訴説了一番之後，巴不得門採爾快一點把祕決説出來。不料門採爾卻嚴肅地説:“沒有什麼祕決，就是多看、多畫!”青年感到有點委屈了，説:“我畫得可不少呀!一天就畫好幾張，可要是賣出去，卻要等上整整一年，是什麼緣故呢?我實在不明白!”
門採爾聽後笑道:“呵，原來如此。這好辦!這好辦!”青年聽了心中一喜，忙問:“您有什麼好辦法?”門採爾幽默地説;“辦法倒是有一條:請你倒過來試試吧!”青年迷惑不解了:“倒過來?”
這時，門採爾的神情又變得嚴肅起來，説:“對，倒過來!你要用一年的功夫去畫一幅畫，保險你一天就能賣掉它!”青年簡直吃了一驚:“什麼?一年畫一幅，那多慢呀!”門採爾一字一句地説:“對!創作是艱苦的勞動，是沒有捷徑可走的。試試吧!”
據説，那個青年人回去後按門採爾的話做了，果然奏效。他苦練基本功，花了一年時間畫了一幅，真的不到一天就賣掉了。門採爾對青年説的那番話，當然算不得什麼祕訣，但如果説刻苦勤奮就是門採爾的“祕訣”，那倒是恰如其分的。
有一次，柏林某處的過往行人看見，臭水溝旁的土堆上有一個人，低着頭一動也不動地坐在那裏。人們不免有些奇怪:“什麼地方不好坐，為什麼偏要坐在這臭薰薰的髒水溝旁邊呢?上前一看，才發現原來他是在畫畫——畫他剛才路過時被污泥弄髒了的鞋子。這個人就是門採爾，他有個習慣，無論到哪裏都要隨身帶着鉛筆和畫紙，只要遇上他感興趣的東西，就立即搶畫下來。
還有一次，在一個晚會上，人們發現有一個奇怪的觀眾，他一會兒從台下跑到台上，仔細盯着演員，一會兒又從台上跳到台下望望觀眾，上上下下不知在忙些什麼，都以為他是個精神病人。誰知這個人又是門採爾，原來他在為台上的演員和台下的觀眾忙着作素描哩!
由於門採爾不管在什麼時間，什麼場合都畫個不停，常常惹人注目，因此有人便説他得了一種病一一“繪畫狂熱症”。話傳到門採爾的耳中，他沒有一點反感的表示，而是高興地説:“我希望我的這個病永遠治不好!”
