李苦禪是我國現代着名的國畫大師和美術教育家。他的愛子李燕從小受他的藝術薰陶，也愛上了繪畫。
到了中學，李燕在學校已經有了些名氣，老師和同學們都誇他是“小畫家”。李燕聽多了好話，尾巴就翹起來了。李苦禪發現後，把李燕叫到身邊説:“我們今天每人畫一幅畫，然後一起拿到街上去賣，看誰的價格能賣得更高!”
李燕不知道父親葫蘆裏賣的什麼藥，連連擺手説:“那怎麼成?我哪能跟您相提並論?”
李苦禪説:“我雖然被人稱為畫家，但事實上我與世界上真正偉大的畫家比起來，還需要不斷努力，既然你連我都不敢比，又憑什麼在學校裏傲慢呢?”
李燕羞紅了臉，頭也低了下去。李苦禪接着説:“要想成為了不起的藝術家，就一定要謙虛，一定要吃苦!”
後來，李苦禪每次出去畫畫，都帶上李燕，捎上幾個涼饅頭，吃飯的時候向老農要一根大葱，就算是一頓飯了。李燕在這種艱苦的訓練中，畫技也一天天提高了。
“文革”時期，李苦禪被抄了家，許多珍貴的畫作都被查抄了。“文革”結束後，有關部門派人到李苦禪家，讓他們去領回被查抄的畫作等物品。李燕發現，拿回來的畫作裏有兩幅署着“李可染”的名字。李可染也是一位非常着名的畫家，以畫牛見長。李燕興奮地對父親説:“真沒有想到，我們還得到了一份意外之喜!”
李苦禪當即正色道:“雖然你沒有去偷去搶，但這畢竟是人家的東西，你私藏不還，就是佔取不義之財!”隨後，他命李燕把畫還給李可染。李燕儘管心有不捨，但也只能聽話。離家前，他對父親説:“我把畫送回去，李可染一定特別開心，我們可不可以叫他畫一幅牛相贈?”
李苦禪説:“贈不贈畫，要看人家的意思，若是有心贈，當然也就要有心收，但收下後必定要給予回贈，萬萬不可主動要求人家贈畫!”李苦禪抬頭看看掛滿一屋的畫作，語重心長地説:“人，必先有人格，而後才有畫格，人無品質而下筆無方!”
李苦禪的人格教育對李燕的影響極深，李燕也逐漸塑造起了“勤”和“誠”的人格魅力，最終成為一代名師。