這是1895年的一天晚上，在德國某城一個科學家的家庭裏發生的故事。
物理學家倫琴（1845—1923年）啃了幾口麪包，就又回到實驗室去了。妻子貝塔立刻走出卧室，包了一些食物，怒氣衝衝地給倫琴送去。此時，倫琴正在實驗室裏聚精會神地做着實驗。他把一本厚書放在相距大約兩米遠的一架熒光屏與一隻克魯斯管之間。
“你究竟還要不要吃晚飯？現在都已過深夜12點了。”貝塔到實驗室，板着臉，大聲對倫琴叫道。
“喂，親愛的，快來看，我發現了一種新的射線。你看，它能穿過兩米厚的空氣，還透過這本厚書。真是太神奇了。”倫琴看到妻子來了，立刻高興地手舞足蹈。
妻子剛進實驗室的時候，可沒有在意倫琴的實驗。聽到丈夫神祕而激動的聲音，好奇心也來了：“你再做一遍，讓我從頭看一下吧。”
“好的！”倫琴對妻子説，“不過，你得幫我一下，請拿着熒光屏，逐漸退遠去，這樣我們就可以測出射線的射程了。”
妻子照倫琴説的去做了，可是，剛走一步，只聽她突然驚叫起來：“藹—，親愛的，快來看我的手。”
“你的手怎麼啦？是不是被刺痛了？”倫琴趕緊抓住妻子的手，關切地問。
“不是的，你快看屏幕上面。”貝塔神色驚慌地大聲説。
這時，倫琴立刻看到熒光屏上清晰地顯示出貝塔手指的骨骼影像，“喔——真是奇蹟，真正的奇蹟。”倫琴驚喜地叫道。隨即一個新的設想在他的腦中出現了。“親愛的，你把手放到熒光屏前回去，我給你的手照一張相。”
妻子把手放在克魯克斯管附近的用黑紙包好的底片上。不一會兒，倫琴便把照片洗出來了。這是妻子的一個完整的手骨影像，連她戴在無名指上的結婚戒指也可以看得清清楚楚。
“親愛的，我們可有了一項世界上了不起的發現了。這張照片，就是我們奉獻給人類的最珍貴的禮物。”50歲的倫琴揮動着照片，激動得跟孩子一般。
“對，親愛的。但是，造就這奇蹟的看不見的射線究竟是什麼呢？”
“啊！這可是種神奇的射線。”倫琴喃喃自語，“稱它什麼好呢？”
“它還是未知數嘛，是X。”妻子打趣地插話道。
“對，就叫它X射線。”倫琴眉毛一揚，大着嗓門説道。
就這樣世界上出現了被稱為X的射線。此種射線能透視人體，顯示出患者骨胳和內臟的結構，準確地指出病變部位和其他情況，便於確診治療。由於這一重大的發現，倫琴榮獲了1901年的諾貝爾物理學獎。人們還把X射線稱作倫琴射線。