齊桓晉文之事 孟子
原文
齊宣王問曰：“齊桓、晉文之事可得聞乎?”
孟子對曰：“仲尼之徒無道桓文之事者，是以後世無傳焉，臣未之聞也。無以，則王乎?”
曰：“德何如，則可以王矣?”
曰：“保民而王，莫之能御也。”
曰：“若寡人者，可以保民乎哉?”
曰：“可。”
曰：“何由知吾可也?”
曰：“臣聞之胡齕曰：‘王坐於堂上，有牽牛而過堂下者。王見之，曰：”牛何之?“對曰：”將以釁鐘。“王曰：”舍之!吾不忍其觳觫，若無罪而就死地。“對曰：”然則廢釁鐘與?“曰：’何可廢也?以羊易之。‘不識有諸?”
曰：“有之。”
曰：“是心足以王矣。百姓皆以王為愛也，臣固知王之不忍也。”
王曰：“然，誠有百姓者。齊國雖褊小，吾何愛一牛?即不忍其觳觫，若無罪而就死地，故以羊易之也。”
曰：“王無異於百姓之以王為愛也。以小易大，彼惡知之?王若隱其無罪而就死地，則牛羊何擇焉?”
王笑曰：“是誠何心哉?我非愛其財而易之以羊也，宜乎百姓之謂我愛也。”
曰：“無傷也，是乃仁術也，見牛未見羊也。君子之於禽獸也：見其生，不忍見其死;聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。”
王説，曰：“詩云：’他人有心，予忖度之。‘──夫子之謂也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心;夫子言之，於我心有慼慼焉。此心之所以合於王者，何也?”
曰：“有復於王者曰：’吾力足以舉百鈞，而不足以舉一羽;明足以察秋毫之末，而不見輿薪。‘則王許之乎?”
曰：“否。”
“今恩足以及禽獸，而功不至於百姓者，獨何與?然則一羽之不舉，為不用力焉;輿薪之不見，為不用明焉;百姓之不見保，為不用恩焉。故王之不王，不為也，非不能也。”
曰：“不為者與不能者之形，何以異?”
曰：“挾太山以超北海，語人曰：’我不能。‘是誠不能也。為長者折枝，語人曰：’我不能。‘是不為也，非不能也。故王之不王，非挾太山以超北海之類也;王之不王，是折枝之類也。老吾老，以及人之老;幼吾幼，以及人之幼：天下可運於掌。詩云：’刑于寡妻，至於兄弟，以御於家邦。‘言舉斯心加諸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩無以保妻子;古之人所以大過人者，無他焉，善推其所為而已矣。今恩足以及禽獸，而功不至於百姓者，獨何與?權，然後知輕重;度，然後知長短;物皆然，心為甚。王請度之!抑王興甲兵，危士臣，構怨於諸侯，然後快於心與?”
王曰：“否，吾何快於是，將以求吾所大欲也。”
曰：“王之所大欲，可得聞與?” 王笑而不言。
曰：“為肥甘不足於口與?輕暖不足於體與?抑為采色不足視於目與?聲音不足聽於耳與?便嬖不足使令於前與?王之諸臣皆足以供之，而王豈為是哉?”
曰：“否，吾不為是也。”
曰：“然則王之所大欲可知已：欲闢土地，朝秦楚，蒞中國而撫四夷也。以若所為，求若所欲，猶緣木而求魚也。”
王曰：“若是其甚與?”
曰：“殆有甚焉。緣木求魚，雖不得魚，無後災;以若所為，求若所欲，盡心力而為之，後必有災。”
曰：“可得聞與?”
曰：“鄒人與楚人戰，則王以為孰勝?”
曰：“楚人勝。”
曰：“然則小固不可以敵大，寡固不可以敵眾，弱固不可以敵強。海內之地，方千里者九，齊集有其一;以一服八，何以異於鄒敵楚哉?蓋亦反其本矣。今王發政施仁，使天下仕者皆欲立於王之朝，耕者皆欲耕於王之野，商賈皆欲藏於王之市，行旅皆欲出於王之塗，天下之慾疾其君者，皆欲赴愬於王;其若是，孰能御於?”
王曰：“吾惛，不能進於是矣。願夫子輔吾志，明以教我;我雖不敏，請嘗試之。”
曰：“無恆產而有恆心者，惟士為能;若民，則無恆產，因無恆心。苟無恆心，放辟邪侈，無不為已。及陷於罪，然後從而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可為也?是故明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子;樂歲終身飽，凶年免於死亡;然後驅而之善，故民之從之也輕。今也制民之產，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子;樂歲終身苦，凶年不免於死亡。此惟救死而恐不贍，奚暇治禮義哉!王欲行之，則盍反其本矣。五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣;雞、豚、狗、彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣;百畝之田，勿奪其時，八口之家可以無飢矣;謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴於道路矣。老者衣帛食肉，黎民不飢不寒：然而不王者，未之有也。”
譯文
齊宣王問(孟子)説：“齊桓公、晉文公(稱霸)的事，(我)可以聽聽嗎?”
孟子回答説：“孔子的弟子之中沒有講述齊桓公、晉文公的事情的人，因此後世失傳了。我沒有聽説過這事。(如果)不能不説，那麼還是説説行王道的事吧!”
(齊宣王)説：“要有什麼樣的德行，才可以稱王於天下呢?”
(孟子)説：“使人民安定才能稱王，沒有人可以抵禦他。”
(齊宣王)説：“像我這樣的人，能夠安撫百姓嗎?”
(孟子)説：“可以。”
(齊宣王)説：“從哪知道我可以呢?”
(孟子)説：“我聽胡齕説(我從胡齕那聽説)：’您坐在大殿上，有個人牽牛從殿下走過。您看見這個人，問道：”牛(牽)到哪裏去?“(那人)回答説：”準備用它來祭鍾。“您説：”放了它!我不忍看到它那恐懼戰慄的樣子，這樣沒有罪過卻走向死地。“(那人問)道：”既然這樣那麼，廢棄祭鐘的儀式嗎?“你説：”怎麼可以廢除呢?用羊來換它吧。“‘不知道有沒有這件事?” (齊宣王)説：“有這事。”
(孟子)説：“這樣的心就足以稱王於天下了。百姓都認為大王吝嗇。我誠然知道您是於心不忍。”
(齊宣王)説：“是的。的確有這樣(對我誤解)的百姓。齊國雖然土地狹小，我怎麼至於吝嗇一頭牛?就是不忍看它那恐懼戰慄的樣子，這樣無罪卻走向死地，因此用羊去換它。”
(孟子)説：“您不要對百姓認為您是吝嗇的感到奇怪。以小換大，他們怎麼知道您的想法呢?您如果痛惜它無罪卻走向死地，那麼牛和羊又有什麼區別呢?”
齊宣王笑着説：“這究竟是一種什麼想法呢?(我也説不清楚)，我(的確)不是吝嗇錢財而以羊換掉牛的，(這麼看來)老百姓説我吝嗇是理所應當的了。”
(孟子)説：“沒有關係，這是體現了仁愛之道，(原因在於您)看到了牛而沒看到羊。有道德的人對於飛禽走獸：看見它活着，便不忍心看它死;聽到它(哀鳴)的聲音，便不忍心吃它的肉。因此君子不接近廚房。”
齊宣王高興了，説：“《詩經》説：’別人有什麼心思，我能揣測到。‘──説的就是先生您這樣的人啊。我這樣做了，回頭再去想它，卻想不出是為什麼。先生您説的這些，對於我的心真是有所觸動啊!這種心之所以符合王道的原因，是什麼呢?”
(孟子)説：“(假如)有人報告大王説：’我的力氣足以舉起三千斤，卻不能夠舉起一根羽毛;(我的)眼力足以看清鳥獸秋天新生細毛的末梢，卻看不到整車的柴草。‘那麼，大王您相信嗎?”
(齊宣王)説：“不相信。”
“如今您的恩德足以推及禽獸，而老百姓卻得不到您的功德，卻是為什麼呢?這樣看來，舉不起一根羽毛，是不用力氣的緣故;看不見整車的柴草，是不用目力的緣故;老百姓沒有受到保護，是不肯佈施恩德的緣故。所以，大王您不能以王道統一天下，是不肯幹，而不是不能幹。”
(齊宣王)説：“不肯幹與不能幹在表現上怎樣區別?”
(孟子)説：“(用胳膊)挾着泰山去跳過渤海，告訴別人説：’我做不到。‘這確實是做不到。為長輩彎腰作揖，告訴別人説：’我做不到。‘這是不肯做，而不是不能做。大王所以不能統一天下，不屬於(用胳膊)挾泰山去跳過渤海這一類的事;大王不能統一天下，屬於對長輩彎腰作揖一類的事。尊敬自己的老人，進而推廣到尊敬別人家的老人;愛護自己的孩子，進而推廣到愛護別人家的孩子。(照此理去做)要統一天下如同在手掌上轉動東西那麼容易了。《詩經》説：’(做國君的)給自己的妻子作好榜樣，推廣到兄弟，進而治理好一家一國。‘──説的就是把這樣的心推廣到他人身上罷了。所以，推廣恩德足以安撫四海百姓，不推廣恩德連妻子兒女都安撫不了。古代聖人大大超過別人的原因，沒別的，善於推廣他們的好行為罷了。如今(您的)恩德足以推廣到禽獸身上，老百姓卻得不到您的好處，這究竟是什麼原因呢?用秤稱，才能知道輕重;用尺量，才能知道長短，事物都是如此，人心更是這樣。大王，您請思量一下吧!
”還是您發動戰爭，使將士冒生命的危險，與各諸侯國結怨，這樣心裏才痛快麼?“
齊宣王説：”不是的，我怎麼會這樣做才痛快呢?我是打算用這辦法求得我最想要的東西罷了。“ (孟子)説：”您最想要的東西是什麼，(我)可以聽聽嗎?“
齊宣王只是笑卻不説話。
(孟子)説：”是因為肥美甘甜的食物不夠吃呢?又輕又暖的衣服不夠穿呢?還是因為各種色彩不夠看呢?美妙的音樂不夠聽呢?左右受寵愛的人不夠用呢?(這些)您的大臣們都能充分地供給，難道大王真是為了這些嗎?“
(齊宣王)説：”不是，我不是為了這些。“
(孟子)説：”那麼，大王所最想得到的東西便可知道了：是想開拓疆土，使秦國、楚國來朝見，統治整個中原地區，安撫四方的少數民族。(但是)以這樣的做法，去謀求這樣的理想，就像爬到樹上去抓魚一樣。“
齊宣王説：”像(你説的)這麼嚴重嗎?“
(孟子)説：”恐怕比這還嚴重。爬到樹上去抓魚，雖然抓不到魚，卻沒有什麼後禍;假使用這樣的做法，去謀求這樣的理想，又盡心盡力地去幹，結果必然有災禍。“
(齊宣王)説：”(這是什麼道理)可以讓我聽聽嗎?“
(孟子)説：”(如果)鄒國和楚國打仗，那您認為誰勝呢?“
(齊宣王)説：”楚國會勝。“
(孟子)説：”那麼，小國本來不可以與大國為敵，人少的國家本來不可以與人多的國家為敵，弱國本來不可以與強國為敵。天下的土地，縱橫各一千多裏的(國家)有九個，齊國的土地總算起來也只有其中的一份。以一份力量去降服八份，這與鄒國和楚國打仗有什麼不同呢?還是回到根本上來吧。(如果)您現在發佈政令施行仁政，使得天下當官的都想到您的朝廷來做官，種田的都想到您的田野來耕作，做生意的都要(把貨物)存放在大王的集市上，旅行的人都想在大王的道路上出入，各國那些憎恨他們君主的人都想跑來向您申訴。如果像這樣，誰還能抵擋您呢?“
齊宣王説：”我糊塗，不能懂得這個道理。希望先生您幫助我(實現)我的願望。明確的指教我，我雖然不聰慧，請(讓我)試一試。“
(孟子)説：”沒有長久可以維持生活的產業而常有善心的，只有有志之士才能做到，至於老百姓，沒有固定的產業，因而就沒有長久不變的心。如果沒有長久不變的善心，(就會)不服從約束、犯上作亂，沒有不做的了。等到(他們)犯了罪，隨後用刑法去處罰他們，這樣做是陷害人民。哪有仁愛的君主掌權，卻可以做這種陷害百姓的事呢?所以英明的君主規定老百姓的產業，一定使他們上能贍養父母，下能養活妻子兒女;年成好時能豐衣足食，年成不好也不致於餓死。這樣之後督促他們做好事。所以老百姓跟隨國君走就容易了。如今，規定人民的產業，上不能贍養父母，下不能養活妻子兒女，好年景也總是生活在困苦之中，壞年景免不了要餓死。這樣，只把自己從死亡中救出來，恐怕還不夠，哪裏還顧得上講求禮義呢?大王真想施行仁政，為什麼不回到根本上來呢?(給每家)五畝地的住宅，種上桑樹，(那麼)五十歲的人就可以穿上絲織的衣服了;雞、小豬、狗、大豬這些家畜，不要失去(餵養繁殖的)時節，七十歲的人就可以有肉吃了;一百畝的田地，不要(因勞役)耽誤了農時，八口人的家庭就可以不捱餓了;重視學校的教育，反覆地用孝順父母，尊重兄長的道理叮嚀他們，頭髮斑白的老人便不會再揹着、頂着東西在路上走了。老年人穿絲衣服吃上肉，老百姓不挨餓受凍，如果這樣還不能統一天下，那是沒有的(事情)。“ 本文的中心思想
本文通過孟子游説齊宣王提出放棄霸道，施行王道的經過，比較系統地闡發了孟子的仁政主張。
本文中的知識要點
一 通假字
1、無以，則王乎： 以 通 ”已 “, 停止
2、然則廢釁鐘與(本文有多處)： 與 通” 歟“ , 語氣詞， 表疑問
3、王説 :説 通” 悦 “, 高興
4、為長者折枝：”枝“通”肢“,肢體(一説，折枝，就是折樹枝。)
5、刑于寡妻： 刑 通 型 , 作榜樣
6、然則王之所大欲，可知已：已 通 矣 ,語氣詞，相當 了
7、蓋亦反其本矣： 蓋 通 盍 , 何不 ;反 通 返 ,回、歸
8、行旅皆欲出於王之塗 : 塗 通 途 , 道路
9、其君者皆欲赴愬於王： 愬 通 訴 , 控訴、控告
10、無不為已： 已 通 矣 ,語氣詞， 表示感歎
11、是罔民也 :罔 通 網 ,張開羅網捕捉、陷害
12、頒白者不負戴於道路矣：頒 通 斑 ,頭髮花白，常比喻老人
二 古今異義
1、吾何愛一牛 愛：吝嗇
2、老吾老，以及人之老 以及：用來推及到
3、至於兄弟 至於：推廣到
4、不推恩無以保妻子 妻子：妻子和兒女
5、蒞中國而撫四夷也 中國：指中原一帶
6、然後從而刑之 從而：接着就
三 詞類活用
1、無以，則王乎 王(本文有多處)：名詞作動詞，行王道，成王業(成就王業，取得天下)
2、保民而王 保：愛護，安撫
3、王無異於百姓之以王為愛也 異：意動，對……感到奇怪
4、是以君子遠庖廚也 遠：形容詞作動詞，遠離
5、明足以察秋毫之末 明：形容詞作名詞，視力
6、老①吾老②，以及人之老② 老①：形容詞作動詞，尊敬，愛護 ; 老②：形容詞作名詞，老人
7、幼①吾幼②，以及人之幼② 幼①：形容詞作動詞，愛護 ;幼②：形容詞作名詞，幼兒，孩童
8、刑于寡妻 刑：(通”型“)名詞作動詞，作榜樣
9、為肥甘不足於口與 肥甘：形容詞作名詞，肥美的食物
10、輕暖不足於體與 輕暖：形容詞作名詞，輕暖的衣服
11、危士臣 危：使動，使……受到危害
12、將以求吾所大欲也 欲：形容詞作名詞，想要的東西
13朝秦楚 朝：使動，使……來朝見
14、然則小固不可以敵大 小：形容詞作名詞，小的國家 ;大：形容詞作名詞大的國家
15、寡固不可以敵眾 寡：形容詞作名詞，人口稀少的國家 ;眾：形容詞作名詞，人口眾多的國家 16、弱固不可以敵強 弱：形容詞作名詞，弱小的國家 ;強：形容詞作名詞，強大的國家
17、以一服八 服：使動，使……降服
18、然後從而刑之 刑：名詞作動詞，處罰
19、是罔民也 罔：(通”網“)名詞作動詞，張開羅網捕捉、陷害
20、五十者可以衣帛矣 衣：名詞作動詞，穿
21、樹之以桑 樹：名詞作動詞，種
22、齊桓、晉文之事可得聞乎 聞：使動，使……聽到
四 特殊句式
判斷句
1、是乃仁術也
2、夫子之謂也
3、是誠不能也
4、是折枝之類也
5、是罔民也
被動句
1、百姓之不見保 見：表示被動
省略句
1、有牽牛而過(於)堂下者
2、將以(之)釁鐘
3、將以(之)求吾所大欲也
4、明以(之)教我
5、及(之)陷於罪
6、必使(之)仰足以事父母
賓語前置
1、臣未之聞也(臣未聞之也) 之
2、莫之能御也(莫能御之也) 之
3、何由知吾可也(由何知吾可也) 何
4、牛何之(牛之何) 之
5、然則一羽之不舉(然則不舉一羽) 之
6、輿薪之不見 輿薪 見
7、何以異 何以
8、未之有也 之有
狀語後置
1、王坐於堂上(王於堂上坐)
2、構怨於諸侯
3、使天下仕者皆欲立於王之朝
4、我非愛其財而易之以羊也
5、獨何與
6、樹之以桑
五 一詞多義
⑴道
仲尼之徒無道桓文之事者(談論)
唯恐道途顯晦，不相通達，致負誠託，又乖懇願(道路)
師道之不傳也久矣(風尚)
道芷陽間行(取道)
彼與彼年相若也，道相似也(道理)
⑵之
齊桓晉文之事可得聞乎(的)
保民而王，莫之能御也(代詞，他)
牛何之(往)
臣聞之胡齕曰(助詞，無意義)
⑶舍
舍南舍北皆春水(房屋)
舍之!吾不忍其觳觫(放)
逝者如斯乎，不捨晝夜(停止) 唐浮圖慧褒始舍於其址(建房)
⑷誠
然，誠有百姓者(的確)
是誠何心也(真的)
帝感其誠，命誇娥氏二子負二山(真誠)
楚誠能絕齊，秦願獻商於之地六百里(果真，如果)
結構層次
本文是一篇談話記錄，齊宣王提問，孟子回答，問與答緊密相連，不容易看出層次。這裏根據內容，把課文分為三部分。
第一部分(開頭至”王請度之“)，主要説齊宣王未實行王道，不是不能，而是不為。
這部分又可分為三層。
第一層(從開頭到”則王乎“)，提出並明確話題，以問”霸道“開始，轉入説”王道“.齊宣王一見孟子，就迫不及待地問齊桓晉文稱霸的事，正説明他有稱霸的企圖。齊桓公、晉文公是春秋五霸中的二霸。前者九合諸侯，一匡天下;後者曾定亂扶周，破楚救宋，都是當時的霸主。因為他們的行事不是靠仁政，而是憑武力，因此被儒家稱為”霸道“,與”王道“相對立。所以問齊桓、晉文之事，等於問霸道之事，這對於崇尚王道的孟子來説，無異於劈頭一瓢冷水。而孟子以”臣未之聞也“一句，輕輕把話題岔開，轉而談論王道。
第二層(從”曰：’德何如，則可以王矣‘“到”是以君子遠庖廚也“)，提出”保民而王“的中心論點，肯定齊宣王能夠保民而王。在孟子看來，王天下的關鍵在於行仁政，所以孟子首先提出”保民而王“的政治主張。然後再緊緊抓住齊宣王的”不忍“大做文章。在這裏，孟子不是空泛的論述，而是抓住了齊宣王”以羊易牛“的事例加以闡發。老百姓看到”以羊易牛“,以小易大，認為王是愛財;孟子則不同，他肯定王有”不忍之心“,只是沒有把為仁之事繼續擴展下去。這説明齊宣王已經有了”保民“的基本條件，具備施行王道的基礎。同時也為下文論説宣王沒有實行”王道“,”是不為“而”非不能“埋下了伏筆。
第三層(從”王説“到”王請度之“)，剖析齊宣王的仁心未及於民，未成王道，不是”不能“,而是”不為“.首先，孟子以一組巧妙的比喻，正面引出”王之不王，不為也，非不能也“的結論。其次以”挾太山以超北海“和”為長者折枝“這組對照性比喻，進一步闡明”不為“和”不能“的區別。最後順其理勢，引經據典，加以正面曉喻。説明王道並不難，最基本的就是”推恩“,”推恩足以保四海“,為齊宣王指明瞭努力的方向。
第二部分(”抑王興甲兵，危士臣“至”孰能御之“)，從反面論述”霸道“的危害，敦促齊宣王徹底改弦易轍，放棄霸道，實行王道。齊宣王不能實行王道，不是方法問題，而是一心要實行”霸道“.孟子先以”興甲兵“幾句，不直説霸道，卻列舉了霸道的種種害處，使齊宣王不得不説出”吾何快於是“,從而引導他説出”大欲“.”笑而不言“四字，寫出宣王欲霸天下而又躲躲閃閃，不那麼理直氣壯的神態，極盡傳神之妙。孟子明知齊宣王的”大欲“仍是霸業，卻故意以口腹聲色之娛來揣度，形成文章的頓挫，然後道破其”大欲“乃是以力爭霸天下，點明齊宣王的”大欲“後，旋即以”緣木求魚“這個生動的比喻，徹底打碎了他的幻想，猶如當頭棒喝，使文勢如懸崖墜石，有千鈞之力。宣王不禁驚言：有這麼嚴重嗎?孟子再步步進逼，以鄒與楚戰為喻，説明齊若與天下對抗，強弱不均之勢顯而易見，從而導出小不敵大、寡不敵眾、弱不敵強的結論，以使齊宣王徹底放棄”霸道“.霸道的危害既已講清，孟子再正面鋪寫行仁政王道的威力，就不能不令齊宣王怦然心動了。 第三部分(”王曰：’吾，不能進於是矣。‘“到篇末)，闡述施行王道的具體措施。經過上文對王霸利弊的説明，齊宣王表示願意就教，孟子這才水到渠成地拿出了他的仁政主張：”制民之產“和”謹庠序之教“.使百姓有恆產，足以飽身養家，然後再對他們施以禮義道德的教育。這一王道仁政模式，以排比句對稱説出，説王道制度，極言其利。只要做到這一點，老百姓歸附，猶如萬條江河歸大海，形成”孰能御之“之勢。全篇最後以一幅王道樂土的美好畫卷作結。
寫作特點
本文是孟子的代表作品之一，頗能反映孟子散文結構嚴謹、中心突出、論點明確、説理充分、感情激越、氣勢磅礴這些基本特色。本文是對話體議論文，孟子要在與齊宣王的對話中，使他接受自己的政治主張，他就必須揣摸對方的心理，誘使對方順着自己的思路來談話。因此本文在寫作上比較曲折委婉，層層深入，而且説理既邏輯嚴密，又注意形象生動。
①迂迴曲折，層層深入，跌宕起伏。論述問題先從側面、遠處、外圍入手，逐漸引向主旨，形成了迂迴曲折、波瀾起伏的論辯風格。本文意在宣揚王道，卻不直言王道，而以齊宣王問齊桓晉文之事發端。這個開頭既避免了平鋪直敍，使文章產生了頓挫之感，又使文章形成駁辯的局面，引出孟子的一段立場鮮明的談話。孟子的答語既表明了對霸道的態度，又機智委婉地把談話引向王道。但下文又不正面談王道，而以”以羊易牛“的事例肯定齊宣王有不忍之心，具備行王道的基本條件，藉此打開話題，鼓起齊宣王行王道、施仁政的信心和興趣。接着又宕開一筆，先言”百姓皆以王為愛“,再為齊宣王辯解，使談話的氣氛趨向緩和，進入談話情境。再以”牛羊何擇焉“,詞鋒一轉，為百姓辯解。齊宣王只好無可奈何地自我解嘲。然後孟子好言安慰，以免使齊宣王失去對王道的興趣。於是齊宣王贊孟子善察人心，悉心向孟子請教。這一段又打又拉，忽起忽落。百姓的揣度，宣王的辯解，孟子的分説，交錯間雜，曲折起伏，頗有意趣，最終把齊王對齊桓晉文之事的注意轉到對仁的注意上。孟子仍不直説自己的仁政學説，而是以一系列比喻，説明齊宣王不行仁政非不能而是不為。要使齊王真正傾心王道，必須根除他心中以霸道得天下的大欲。對此，孟子明知齊宣王的大欲是什麼，卻故意不直説，欲擒故縱，先説五種不足，才引出大欲。然後以緣木求魚和鄒與楚戰，説明齊王之大欲的行不通和危害。至此，水到渠成，氣勢充沛地引出了自己的正面觀點。行文真是千迴百轉，搖曳生姿。
②氣勢浩然，邏輯嚴謹。本文鋪張揚厲，縱橫恣肆，各段之間又聯繫緊密，一氣呵成。孟子散文的氣勢源於他堅毅的人格，他對自己的主張，堅定不移的信念和廣博的學問，氣盛則言宜，所以談起話來理直氣壯，剛柔相濟，詞鋒犀利。但本文不僅波瀾起伏，氣勢磅礴，而且邏輯上十分嚴密，一環扣一環，表面上散漫無紀，實則始終圍繞”保民而王“這一中心論點，層次清晰地步步深入，由齊宣王的不忍之心推出他有行王道的基礎，進而論述不行王道是不為，而非不能。不為王道是因其心存霸欲，所以又力論霸道的不可行及其危害。至此，孟子才展開仁政藍圖，令齊王心動目眩，迫切希望實行王道，於是孟子又向齊宣王説出了實行王道的具體措施。全文如滔滔江河，水到渠成，順理成章。
③取譬設喻。孟子散文長於譬喻，本篇也是如此。如，”力足以舉百鈞，而不足以舉一羽“”明足以察秋毫之末，而不見輿薪“”挾太山以超北海“”為長者折枝“”緣木求魚“”鄒人與楚人戰“等等，非常生動而又言簡意賅地説明了道理。孟子這些比喻，並非實際存在的事物，而是憑空造説，帶有寓言性和誇張性，卻並不給人虛假之感，而是更顯道理之真，情事之實。
此外，本文還在許多方面表現了孟子的論辯藝術和語言技巧。如以”以羊易牛“這種齊宣王親身經歷的事情説服齊宣王，不僅有故事性，使文章更生動形象，而且也更有説服力，更易被齊宣王所接受。再如文中句式不斷變化，大量運用排比句式，而且單句和排比句交錯使用，既有引經據典之句，更多明白淺顯之語，使全文筆勢靈活，文詞富贍。